UFC 311 yang akan terselanggara pada Minggu (19/1), mempertemukan Islam Makhacev vs Arman Tsarukyan. Laga tersebut akan menjadi laga utama di UFC 311, yang diselenggarakan di Intuit Dome, Inglewood, California.

Islam Makhacev sejak tahun 2022 telah mempertahankan sabuk kelas ringan UFC sebanyak empat kali. Pertama kali, ia mendapatkan gelar setelah mengalahkan Charles Oliveira lewat kuncian mematikan saat pertarungan masih berjalan dua ronde.

Kemudian, Islam Makhacev, petarung asal Dagestan ini mempertahankan gelar kelas ringannya dari Aleksander Volkanovski sebanyak dua kali di tahun 2023 lalu. Satu akibat Technical Knock Out dan satu didapat setelah menang Unanimous Decision pada bulan Maret 2023 dan Oktober 2023.

Pertarungan terakhir untuk mempertahankan gelar terjadi pada 2 Juni 2024 lalu, ketika mengalahkan Dustin Poirier. Dengan submission mematikan dari Islam Makhacev mempertahankan dominasinya di kelas ringan UFC.

Prestasi dan dominasi Islam Makhachev yang selama dua tahun mempertahankan gelar tersebut ia dapatkan dengan gaya bertarung gulat dan striking cepat yang terus ia latih. Islam Makhachev akan mempertahankan gelar untuk yang ke-5 kalinya di pertarungan melawan Arman Tsarukyan nanti.

Kerja keras Islam Makhachev tidak lepas dari peran Khabib Nurmagedov, petarung legenda UFC yang juga berasal dari Dagestan. Bersama Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev berbagung dalam sebuah tim bernama Gadzhi Makhachev Freestyle Wrestling Club American Kickboxing Academy sejak 2015 lalu, di Rusia.

Khabib Nurmagomedov nanti juga akan menjadi pendamping Islam Makhachev di laga penting tersebut. Khabib Nurmagomedov saat ini bergabung dengan tim kepelatihan Islam Makhachev bersama Javier Mendez.

Dilansir dari bloodyelbow.com, Khabib Nurmagomedov saat ini sedang melakukan proses menjadi seorang pelatih terbaik dunia. Keduanya sering bertukar pendapat di sisi ring dengan saling bentak. Namun, keduanya memiliki pemikiran yang sama dalam hal ingin mendapatkan kemenangan dalam sebuah pertarungan.

“Banyak anak muda baru yang muncul. Akan selalu ada lawan yang baik untuk Islam. Namun, Islam bukan hanya seorang juara saat ini. Sekarang ia adalah petarung terbaik dalam setiap pertarungan,” ungkap Khabib Nurmagovedov dalam interview yang dilakukan bersama channel Youtube, Ushatayka.

Di satu sisi, pertarungan ini pernah terjadi di tahun 2019. Kala itu Tsarukyan memberi Makhachev pertarungan terberat dalam kariernya saat mereka bertemu, dengan Makhachev menang melalui keputusan mutlak.

Sejak kekalahan dalam debutnya, Arman Tsarukyan memiliki rekor 22-3 dan telah menapaki tangga divisi kelas ringan dengan memenangkan sembilan dari 10 laga berikutnya. Sama dengan Tsarukyan, rekor pertarungan Islam Makhachev juga mencengankan.

Makhachev memiliki rekor 26-1 dan belum pernah kalah dalam sembilan tahun terakhir. Makhachev juga menang atas Oliveira, mantan juara kelas bulu Alexander Volkanovski dan mencetak submission atas Dustin Poirier pada bulan Juni 2024 lalu.

“Saya merasa pertahanannya adalah yang paling mengesankan. Bahkan saat melawan Porier, gerakan kepalanya sangat klinis. Namun, hal itu juga yang membuat  lawan-lawannya yang takut dijatuhkan, jadi siapa yang tahu,” ungkap akun Odin Olak menanggapi pertarungan yang akan tersaji antara Islam Makhachev vs Arman Tsarukyan.

Pertarungan antara Islam Makhachev vs Arman Tsarukyan akan disiarkan oleh UFC sebagai tayangan Pay Per View pada laga utama. Menarik ketika melihat persiapan Arman Tsarukyan yang siap menantang gelar kelas ringan dunia nanti.