Pertarungan yang digelar di UFC APEX pada Sabtu malam waktu setempat ini menjadi ajang unjuk gigi bagi Hernandez. Meski sempat terdesak oleh serangan awal Pereira, “Fluffy” mampu bangkit dan menunjukkan ketangguhannya dengan mendominasi lawan selama sisa pertarungan.

Pereira, yang dikenal sebagai petarung standup dengan kemampuan striking luar biasa, terlihat kehilangan kontrol di ronde-ronde berikutnya. Hernandez terus menekan dengan pukulan-pukulan keras, membuat wajah Pereira berdarah-darah sepanjang laga.

Pertarungan tersebut akhirnya berakhir di ronde kelima dengan kemenangan TKO bagi Hernandez. Kemenangan ini tidak hanya memberi Hernandez kebanggaan besar, tetapi juga tambahan bonus finansial berkat penampilannya yang memukau.

Hernandez, yang kini berusia 31 tahun, tampil luar biasa sepanjang pertarungan. Tekanan tanpa henti yang ia berikan pada Pereira berhasil mematahkan ritme permainan lawannya, membuat Hernandez tampil sebagai pemenang dominan di laga utama UFC Vegas 99.

Dengan kemenangan ini, Hernandez semakin memperkokoh posisinya di divisi kelas menengah UFC. Tambahan 50.000 dollar sebagai bonus “Performance of the Night” menjadi hadiah yang pantas untuk penampilannya yang luar biasa.

Tak hanya Hernandez yang pulang dengan tambahan hadiah. UFC juga memberikan penghargaan “Fight of the Night” kepada pertarungan kelas bulu antara Darren Elkins dan Daniel Pineda. Pertarungan tersebut menyuguhkan aksi penuh energi, dengan Elkins keluar sebagai pemenang melalui keputusan juri setelah tiga ronde penuh.

Bagi Elkins, bonus ini merupakan yang pertama kalinya dalam karier UFC-nya. Sementara itu, bagi Pineda, ini menjadi penghargaan “Fight of the Night” keduanya meski ia harus mengumumkan pengunduran dirinya setelah kekalahan tersebut.

Dengan kemenangan ini, Elkins dan Pineda masing-masing pulang dengan tambahan 50.000 dollar dari UFC. Meskipun kalah, Pineda meninggalkan panggung MMA dengan catatan gemilang berkat performa kuat di sepanjang kariernya.

Kejutan besar memang terjadi di UFC Vegas 99, di mana banyak yang memperkirakan laga utama antara Hernandez dan Pereira akan memenangkan bonus “Fight of the Night”. Namun, UFC lebih memilih pertarungan Elkins vs Pineda sebagai yang paling menghibur dan penuh aksi.

Kekalahan Pereira sendiri menjadi pukulan besar bagi kariernya. Sebelumnya, ia berada dalam tren positif dengan delapan kemenangan beruntun yang membuatnya menjadi salah satu petarung paling ditakuti di divisinya. Namun, kekalahan ini memupus harapan Pereira untuk mendekati rekor Islam Makhachev yang telah mencatatkan 14 kemenangan beruntun di UFC.

Bagi Hernandez, kemenangan ini adalah langkah besar dalam kariernya di UFC. Sebagai petarung yang baru berusia 31 tahun, ia masih memiliki banyak waktu untuk mengembangkan potensinya dan mungkin menjadi salah satu kandidat serius di divisi kelas menengah.

Dengan bonus 50.000 dollar dan kemenangan besar ini, Hernandez kini menjadi sorotan di UFC. Pertarungan selanjutnya akan sangat dinantikan oleh para penggemar, terutama melihat perkembangan pesat yang ia tunjukkan dalam pertarungan melawan Pereira.

Sementara itu, Elkins juga mencatatkan namanya di daftar penerima bonus UFC berkat pertarungan sengitnya melawan Pineda. Meski sudah bertarung di UFC cukup lama, Elkins akhirnya bisa meraih penghargaan “Fight of the Night” yang sangat ia dambakan.

Untuk UFC Vegas 99, acara ini menegaskan kembali betapa ketatnya persaingan di dalam oktagon. Hernandez dengan kemenangan besarnya, Elkins dengan bonus pertamanya, dan Pineda yang meninggalkan UFC dengan penghargaan “Fight of the Night”, semuanya menambah drama di panggung MMA terbesar ini.

UFC terus memberikan pertarungan kelas dunia yang tak hanya menampilkan aksi, tetapi juga cerita yang penuh inspirasi dan emosi. Hernandez, yang kini membawa pulang bonus “Performance of the Night”, telah menempatkan namanya di jajaran petarung yang patut diperhitungkan di masa depan.