shuji
Sudah menjadi rahasia umum di kalangan penggemar MMA bahwa UFC tidak akan mencapai posisinya saat ini tanpa pengaruh besar Dana White . CEO dan presiden UFC saat ini awalnya menyarankan teman-temannya, keluarga Fertitta, untuk mengakuisisi promotor tersebut pada tahun 2001.
Di ambang kebangkrutan, keluarga Fertitta mengambil alih dengan tawaran USD2 juta dan langsung menunjuk White sebagai presiden. Kini, di bawah kepemilikan TKO, konglomerat media yang juga menaungi WWE, UFC telah mencapai valuasi fantastis sebesar USD11 miliar.
Sebuah pencapaian luar biasa mengingat kondisi promotor saat White bergabung pada tahun 2001. Peningkatan nilai organisasi MMA ini sebagian besar berkat arahan kreatifnya.
Dana White berhasil menciptakan bintang-bintang besar dan lintas platform dari banyak petarung yang tampil di Octagon. Pengaruhnya juga sangat positif bagi popularitas MMA secara keseluruhan, dengan dominasi UFC membantu menarik perhatian ke promotor lain di seluruh dunia.
Seperti yang telah disebutkan, banyak petarung berterima kasih kepada White atas karier dan kesuksesan mereka. Namun, mengenal White baik secara profesional maupun pribadi adalah hal yang berbeda. Menurut mantan juara dua divisi, Henry Cejudo, hanya dua petarung selama masa jabatan White yang berhasil menembus lingkaran dalamnya.
Lingkaran Dalam Dana White Menurut Henry Cejudo: Bukan Jon Jones!
Cejudo, yang memegang gelar juara kelas terbang dan bantam UFC secara bersamaan pada tahun 2019, menjadi juara dua divisi dan hanya petarung keempat dalam sejarah UFC yang memegang dua gelar sekaligus. Ia juga merupakan peraih medali emas Olimpiade di kategori 55kg pada Olimpiade 2008.
Sebagai salah satu bintang terbesar UFC saat itu, Cejudo mengejutkan dunia MMA pada tahun 2020 ketika mengumumkan pensiun. Langkah ini dikritik oleh banyak analis dan komentator, yang mengklaim bahwa ia menggunakan pensiun sebagai taktik negosiasi kontrak.
Cejudo kemudian kembali ke UFC pada tahun 2023 dan telah bertarung tiga kali sejak kembali, namun belum meraih kemenangan. Meskipun Cejudo mendapat kecaman atas alasan pensiunnya, ada analis dan komentator lain yang menyalahkan White atas keputusan tersebut, mengutip hubungan profesional mereka yang buruk dan penolakan White untuk memenuhi tuntutan kontraknya.
Tidak mengherankan, ia masih tidak memiliki hubungan kerja yang baik dengan White, menyiratkan bahwa ia termasuk dalam mayoritas besar petarung lain, seperti yang ia ungkapkan kepada Jake Shields di podcast Fight Back. “Tidak banyak orang memiliki hubungan dekat dengan Dana, Anda tahu maksud saya? Jika Anda berbicara dengan siapa pun yang mengenalnya… dia memiliki lingkaran dalam yang sangat tertutup.”
Faktanya, Cejudo mengungkapkan bahwa hanya dua petarung yang berhasil menembus lingkaran White selama karier mereka di UFC – dan mereka adalah dua bintang paling sukses dalam sejarah promotor tersebut. “Saya rasa dia tidak benar-benar dekat dengan siapa pun, sebagai seorang petarung. Saya pikir satu-satunya orang yang bisa saya pikirkan mungkin Khabib [Nurmagomedov], bro, dan mungkin Conor [McGregor].”
Meskipun Cejudo belum berhasil masuk ke dalam kelompok inti White, dan tampaknya tidak mungkin akan pernah melakukannya, ia mengakui bahwa strategi promosi White tidak tertandingi. “Tapi sebagai promotor, bung, dia adalah yang terhebat sepanjang masa (GOAT).”
