Bukan Islam Makhachev anak asuh Khabib Nurmagomedov, atlet atau seniman bela diri ini didapuk sebagai petarung UFC terbaik 2024.

Petarung yang dimaksud ialah Ilia Topuria selaku juara kelas bulu yang terpilih sebagai petarung terbaik UFC pada 2024 setelah berhasil merebut gelar juara dan mempertahankannya pada tahun ini.

Berdasarkan hasil voting yang dirilis laman resmi MMA Fighting, Ilia Topuria keluar sebagai “Fighter of the Year” dengan mengumpulkan total 66 poin.

Petarung asal Spanyol itu tidak hanya meraih gelar juara UFC pada tahun ini, namun ia juga menempatkan dirinya pada jalur untuk menjadi petarung kelas bulu terbaik sepanjang masa.

Topuria mengalahkan dua dari tiga petarung terbaik yang pernah berkompetisi dengan berat 145 pon yaitu Alexander Volkanovski dan Max Holloway.

Petarung 27 tahun itu berhasil merebut gelar kelas bulu yang dipegang Volkanovski dalam pertarungan mereka di UFC 298 pada Februari.

Dalam pertarungan itu, Topuria menghempaskan petarung Australia itu pada ronde kedua setelah melakukan kombinasi pukulan yang sangat cepat untuk mencetak knockout (KO).

Aksi tersebut mengejutkan para penggemar karena Volkanovski tidak pernah kalah di kelas bulu, apalagi mengalami kekalahan seperti itu.

Selanjutnya, Topuria berhasil mempertahankan gelar ketika mengalahkan Max Holloway dalam pertarungan yang menjadi acara utama UFC 308 pada Oktober.

Topuria merobohkan sang penantang yang juga mantan juara kelas bulu UFC di ronde ketiga. Ia memberikan kekalahan KO bagi Holloway sepanjang kariernya.

Dengan prestasi gemilang itu, Topuria terpilih menjadi petarung terbaik UFC 2024, mengungguli juara kelas berat ringan Alex Pereira yang mendapat 60 poin, diikuti juara kelas Dricus du Plessis dengan 35 poin.