shuji
Tom Aspinall disebut-sebut tidak dibayar cukup oleh promosi yang membesarkan namanya. Pernyataan mengejutkan ini datang langsung dari sang ayah sekaligus pelatihnya, Andy Aspinall, yang mendorong putranya untuk segera mempertimbangkan pertarungan tinju demi bayaran yang jauh lebih besar.
Aspinall resmi dinobatkan sebagai juara kelas berat UFC pada Juni lalu setelah Jon Jones mengumumkan pengunduran dirinya. Saat ini, sang juara berusia 32 tahun itu tengah mempersiapkan diri untuk mempertahankan gelarnya pertama kali melawan penantang nomor satu, Ciryl Gane, pada laga utama UFC 321, 25 Oktober mendatang.
Dalam sebuah wawancara di kanal YouTube Aspinall, Andy menjelaskan rencana idealnya untuk karier sang anak dalam 12 bulan ke depan. Ia berharap Aspinall dapat mempertahankan gelarnya, lalu menjajal ring tinju.
“Dia akan bertarung sekarang dan semoga dia akan bertarung di bulan Januari. Saya ingin dia menjadi bintang utama di Inggris jika dia ingin melakukannya lagi, lalu kita lihat saja apa yang ingin dia lakukan selanjutnya. Saya ingin dia bertanding tinju dengan bayaran tinggi demi uang itu,” kata Andy dikutip dari talkSPORT, Selasa (2/9/2025).
Andy secara terang-terangan mengkritik gaji yang diterima para petarung UFC, yang menurutnya tidak sebanding dengan talenta dan risiko yang mereka hadapi. “Uangnya ada (di tinju), dan saya tidak mengerti mengapa orang berbakat seperti Tom tidak boleh mendapatkan sebagian uang itu sementara para petinju mendapatkan seratus kali lipat lebih banyak,” tegasnya.
“UFC tidak membayar uang sebanyak itu. Jika mereka mau, itu akan bagus, tapi saya pikir satu persen orang yang sangat, sangat hebat ini seharusnya dibayar. Pendapatan Tom memang lumayan, tapi jika dibandingkan dengan pesepak bola Amerika, penghasilannya sangat kecil. Padahal, dia salah satu yang terbaik di dunia,” lanjut Andy.
Bagi Aspinall, dunia tinju bukanlah hal baru. Ia pernah berkompetisi secara profesional di olahraga ini dan berhasil menghentikan Tamas Bajzath di ronde pertama pada tahun 2017.
Pengalaman ini didukung pula dengan latihannya bersama mantan juara tinju kelas berat, Tyson Fury, pada awal 2010-an. “Saya berlatih di Tim Fury selama sekitar 18 bulan atau dua tahun. Pengalaman itu sungguh fantastis,” ungkap Aspinall.
“Saya belajar banyak, secara teknis, tapi melihat pendekatannya dan betapa dia menikmatinya dan tidak menganggapnya terlalu serius, itu menular pada saya,” imbuhnya.
Pertahanan gelar pertama Aspinall akan berlangsung di Etihad Arena, Abu Dhabi. Di ajang yang sama, Alexander Volkov akan berhadapan dengan Jailton Almeida, dan pemenangnya kemungkinan akan menjadi penantang berikutnya. Sementara itu, Virna Jandiroba dan Mackenzie Dern akan memperebutkan gelar juara kelas jerami putri.
